As regiões vinícolas alemãs são algumas das mais setentrionais do mundo. O principal clima de produção de vinho situa-se abaixo do paralelo 50, que percorre as regiões de Rheingau e Mosel, como é mencionado no mapa de vinhos da Alemanha. Acima desta linha o clima torna-se menos propício à produção de vinho, mas ainda existem alguns vinhedos acima desta linha. Devido ao clima norte, tem havido uma procura por castas adequadas (particularmente resistentes à geada e vindimas precoces), e muitos cruzamentos têm sido desenvolvidos, tais como Müller-Thurgau no Geisenheim Grape Breeding Institute. Recentemente tem havido um aumento das plantações de Riesling, pois a procura local e internacional tem exigido vinhos de alta qualidade.

 

Os vinhos são todos produzidos em torno de rios, principalmente o Reno e seus afluentes, muitas vezes abrigados por montanhas. Os rios têm efeitos microclimáticos significativos para moderar a temperatura. O solo é ardósia nos vales íngremes, para absorver o calor do sol e retê-lo durante a noite. Nas colinas onduladas, o solo é dominado por cal e argila. As regiões vinícolas na Alemanha normalmente referidas são as 13 regiões definidas para o vinho de qualidade. A indústria vinícola alemã organizou-se em torno destas regiões e a sua divisão em distritos. No entanto, há também um número de regiões para as categorias de vinho de mesa raramente exportado (Tafelwein) e vinho do campo (Landwein) como pode ver no mapa de vinhos da Alemanha. As regiões com algumas excepções sobrepõem-se às regiões de vinho de qualidade. Para fazer uma distinção clara entre os níveis de qualidade, as regiões e sub-regiões para diferentes níveis de qualidade têm nomes diferentes de propósito, mesmo quando é permitida a sua produção na mesma área geográfica.